Branden bryter ut på vinden ovanför rikssalen i det över 400 år gamla slottet. Den sprider sig snabbt i det torra trävirket under koppartaken. Tjänstefolket överraskas i sina sysslor och en febril aktivitet tar vid för att rädda det som räddas kan.

Den kungliga familjen förs i säkerhet nere i det kungliga stallet på Helgeandsholmen. Med dem följer liket efter den en månad tidigare avlidne kungen Karl XI, som bärs ut i en kista på ett dussin officerares skuldror. 

Ett dygn senare är större delen av Tre kronors äldre partier förstörda inklusive det kungliga biblioteket, som har varit inrymt i det nordöstra tornrummet med angränsande salar. Större delen av Sveriges gamla riksarkiv har också gått upp i rök. De materiella skadorna är omfattande men inga dödsoffer nämns i de officiella källorna.

Kungafamiljen, med en snart femtonårig Karl XII i spetsen, flyttas snart till Wrangelska palatset på Riddarholmen. Där huserar de i över 50 år tills det nya slottet, som uppförs på samma plats som Tre kronor, står klart för inflyttning 1754. Slottet uppförs av Nikodemus Tessin d.y. som får fria händer att förverkliga sin vision av ett modernt slott, vilket står kvar än idag.

Kungliga biblioteket i lågor

Slottsbranden fick förödande konsekvenser för det kungliga bibliotekets samlingar. Av 24 500 böcker och 1 400 handskrifter kunde endast 6 000 böcker och 300 handskrifter räddas. Böckerna bars hastigt ut via kanslitrappan eller kastades ner från fönstren på fjärde våningen.

Några dagar efter branden flyttades samlingarna till en hyrd vindsvåning i greve Axel Lillies hus, på tomten där Operan numera ligger. Där magasinerades samlingarna till 1714, då de flyttades till hyrda rum i det Bondeska palatset. 1730 flyttades samlingarna till Per Brahes hus på Helgeandsholmen, där de blev kvar ända till 1768 då de flyttades in i det nya slottet. Hundra år senare stod det nybyggda biblioteket klart i Humlegården och här finns de sedan dess.

Spår efter branden i KB:s samlingar

Enligt en seglivad skröna (?) ska KB:s största och mest kända handskrift Codex Gigas Länk till annan webbplats. ha kastats ut genom ett fönster och dödat en man som fick den över sig. Det finns dock inga kända uppgifter som bekräftar detta, och den 76 kilo tunga handskriften visar inga spår efter en sådan omild behandling.

Andra böcker blev däremot skadade av fallet från hög höjd. Många av dessa bands senare om, vi ser därför inte många böcker med fallskador i samlingarna. Vi har däremot flera brandskadade böcker och handskrifter, här ser du ett par exempel. 

Siebenhirters tidebok (signum HS A.225) försvann i kalabaliken som uppstod i samband med branden, som den bär tydliga spår efter. Enligt en anteckning på främre pärmens insida återköptes den till Kungliga biblioteket 1825 från en guldsmed i Stockholm. Du kan se fler bilder av handskriften här. Länk till annan webbplats.

Det händer fortfarande att familjer kontaktar oss om böcker som enligt traditionen sägs ha kommit från slottsbranden. Har du kanske en sådan bok som gått vidare i din släkt? I så fall vill vi gärna ha tillbaka den, läs mer om hur du kan bidra till våra samlingar här.

Källor / läs mer:

Ehrensvärd, Ulla. "Från Tre kronor till Humlegården", s. 8-34 i Kungl. biblioteket : Byggnaden & samlingarna (Stockholm: Byggförlaget Kultur 1998) Länk till annan webbplats.

Jacobsson, Magnus. Slottet brinner. (Lund : Historiska media, 2005 Länk till annan webbplats.)